歯列矯正治療のゴールは、単に歯を綺麗に並べるだけでなく、「機能的で安定した噛み合わせ」を獲得することです。そして、この理想的な噛み合わせにおいて、犬歯は「犬歯誘導（けんしゆうどう）」または「カスピッドガイダンス」と呼ばれる非常に重要な役割を担っています。犬歯誘導とは、下顎を左右に動かした際に、上下の犬歯の先端同士が接触し、奥歯が離開（浮き上がる）することで、奥歯に側方からの有害な力がかからないように保護するメカニズムのことです。私たちの顎は、食べ物をすり潰す際に、前後左右に複雑な動きをします。この時、もし奥歯が常に強く接触していると、奥歯には横方向からの強い力がかかり続け、歯がすり減ったり、割れたり、歯周組織にダメージを与えたり、さらには顎関節に負担をかけたりする原因となります。犬歯は、歯列の中でも最も歯根が長く、頑丈な構造をしているため、この側方からの力に耐えるのに適しています。犬歯誘導が正しく機能していると、下顎を横に動かした際に、まず上下の犬歯が接触し、そのままスライドしていくと、奥歯が自然と離れていきます。これにより、奥歯は主に垂直方向の噛む力だけを受け持つようになり、横方向の力から守られるのです。歯列矯正治療では、この犬歯誘導を正しく確立することが、治療の重要な目標の一つとなります。そのためには、犬歯を適切な位置と角度に配置し、上下の犬歯がスムーズに接触し、奥歯を適切に離開させるように、精密な調整が行われます。もし、犬歯が歯列から外れていたり（八重歯など）、傾いていたり、あるいは摩耗してしまっていたりすると、犬歯誘導がうまく機能せず、奥歯に過度な負担がかかってしまう可能性があります。治療の最終段階で行われるゴムかけなども、この犬歯誘導を含む噛み合わせの細かな調整を目的として行われることが多いです。犬歯誘導が確立された噛み合わせは、見た目の美しさだけでなく、長期的に歯と歯周組織、そして顎関節の健康を維持するために不可欠です。歯列矯正治療を受ける際には、単に歯並びが綺麗になるだけでなく、このような機能的な側面についても歯科医師から説明を受け、理解しておくことが大切です。